枢密院辽初，辽太祖耶律亿自领兵马作战，次子耶律德光综理军务，加号天下兵马大元帅。辽太宗耶律德光灭后晋，沿晋制设枢密使管领汉人兵马。辽世宗耶律阮夺得皇位，囚禁天下兵马大元帅耶律李胡，采纳汉人制度，设契丹枢密使，以统领契丹兵马。契丹枢密院称北枢密院，汉人枢密院称南枢密院。
　　辽圣宗时，韩德让（赐名耶律隆运）兼领北、南枢密使，综理军政，成为皇帝以下最高执政官员。